In diesem Film wird unter anderem das Thema Hoffnung auf eine radikale Art und Weise behandelt.
Kein 08/15-Film
Wenn man ehrlich ist, dann sind die meisten SciFi-Filme, die es in die Kinos schaffen, überwiegend Popkorn-Kino. Sprich: Man schaut sie sich an, wird gut unterhalten, man darf aber keinen sonderlichen Tiefgang von der Story her erwarten. Was in den häufigsten Fällen auch in Ordnung ist.
Children of Men ist anders. Der Film, der heute vor 20 Jahren in die Kinos kam, kann und will anders sein. Es ist kein Kinofilm, den man mal eben kurz nebenbei schauen kann. Stattdessen ist er schon fast gegen den Strich gebürstet und absolut gnadenlos, was die Darstellung der Welt angeht, in der seine Geschichte stattfindet.
Grundlage für dieses Leinwandabenteuer war der gleichnamige Roman des P.D. James, der 1992 erschien. 1997 kaufte das Filmstudio Beacon Pictures die Filmrechte und heuerte Paul Chart (American Perfect) für ein erstes Drehbuch an. Das wiederum wurde kurz darauf von Mark Fergus und Hawk Ostby (Iron Man) überarbeitet. Und es sollte die Basis sein, auf der 2001 schließlich der mexikanische Regisseur Alfonso Cuarón (Y tu mamá también – Lust for Life) angeheuert wurde. Der seinerseits mit dem Drehbuchautoren Timothy J. Sexton ebenfalls das Skript überarbeiten sollte. Allerdings las sich Cuarón die Vorlage nicht durch, weil er Angst hatte, das dies dazu führen würde, dass er ständig Dinge hinterfragen würde. Er verließ sich daher auf Sexton, der das Buch kannte.
Anti-Blade Runner
Die Produktion sollte jedoch nicht sofort beginnen, da Alfonso Cuarón sich stattdessen erst mal auf den Dreh von Harry Potter und der Gefangene von Azkaban konzentrierte. Derweil diese Dreharbeiten stattfanden, wurde das Drehbuch zum nunmehr vierten Male überarbeitet. Dieses Mal geschah das durch David Arata, auf dessen Arbeit schließlich Clive Owen als Hauptdarsteller angeheuert wurde und die Vorproduktionsphase beginnen sollte. Und bald darauf sollte dann auch Alfonso Cuarón zurückkehren und die Regiearbeit durchführen.
Dabei ließ er sich unter anderem durch Filme wie Schlacht um Algier oder„Sonnenaufgang – Lied von zwei Menschen inspirieren. Ebenso wollte er nur minimale futuristische Elemente haben. Er beschrieb seine Vision vom Kinofilm für die Kunst-Abteilung sogar als „Anti-Blade Runner“.
Wie bereits erwähnt wurde Clive Owen für den Film als Thelonius „Theo“ Faron angeheuert. Interessanterweise sollte er außerdem auch mit am Skript arbeiten, wurde dafür allerdings nicht in den Credits genannt. In der Rolle der Kee wurde Clare-Hope Ashitey gecastet, die für den Film sogar ein Gap Year zwischen Schule und Universität einlegte. Als die Anführerin Julian Taylor der Widerstandsgruppe Fishes, die außerdem eine ehemalige Freundin von Theo war, konnte Juliane Moore (The Lost World: Jurassic Park) gewonnen werden, derweil ihr Stellvertreter Luke durch Chiwetel Ejiofor (Serenity) zum Leben erweckt wurde. Sir Michael Caine (Batman Begins) sollte Theos Freund und ehemaligen politischen Karikaturisten Jasper Palmer darstellen. Der legendäre Schauspieler sollte seine Vision der Figur auf seinen Erinnerungen an den früheren Beatle John Lennon basieren. Und als die Hebamme Miriam konnte man Pam Ferris (Harry Potter und der Gefangene von Azkaban) sehen.
Eine Welt ohne Kinder
Das Jahr ist 2027. Seit über 18 Jahren sind keine Kinder mehr geboren worden und die Menschheit ist dem Kollaps nahe. Großbritannien hat sich in einen totalitären Staat verwandelt, der rigoros gegen alle Einwanderer vorgeht. Thelonius „Theo“ Faron hatte einst gegen das Regime gekämpft, sich aber nach dem Tod seines Sohnes geändert und die Seiten gewechselt. Bis er dann von einer Widerstandsorganisation namens Fishes entführt wird.
Deren Anführerin ist, sehr zu seinem Schock, seine ehemalige Freundin Julian Taylor. Sie bittet ihn, einen Pass für eine bestimmte illegale Einwanderin namens Kee zu besorgen, natürlich gegen Bezahlung. Widerwillig stimmt Theo zu und besorgt das Gewünschte. Doch als er dann später mit den Fishes unterwegs ist, wird ein Anschlag auf die Gruppe verübt und Julian stirbt in seinen Armen. Später, noch vollkommen geschockt, enthüllt ihm Kee, für die er den Pass besorgen sollte, dass sie hochschwanger ist. Was sie zur letzten Hoffnung der Menschheit macht. Aber ebenso zu einem Spielball der Interessen. Denn auch innerhalb der Fishes gibt solche, die sie als Mittel zum Zweck nutzen wollen, um an mehr Macht zu kommen. Und dabei sind sie bei der Wahl ihrer Methoden nicht zimperlich.
Alfonso Cuaróns Vision des Films war ja eine Art „Anti-Blade Runner“. Und das merkt man in jeder Minute. Er setzt bei der Darstellung dieser künftigen Gesellschaft nicht auf opulente Technologie, die einem ins Auge springt. Stattdessen wirkt es so, als ob die Handlung im Jahr 2006 stattfindet. Nur mit einer paar kleinen, kaum wahrnehmbaren Unterschieden, wie holografischer Reklame die auf den Doppeldecker-Bussen abgespielt wird oder einer leicht anderen Silhouette von London.
Ein gnadenloses Bild
Das führt dazu, dass man sich umso mehr auf die Handlung von Children of Men fokussiert. Es gibt dem Regisseur den nötigen Spielraum, um seine Figuren zu entwickeln, um eine Story zu erzählen, die einen schockiert. Und dabei verschont der Filmemacher den Zuschauer nicht.
Gnadenlos präsentiert er das Bild einer Gesellschaft, die am Rande des Abgrunds steht. Die auf Grund der lang anhaltenden Unfruchtbarkeitskrise in einem dauerhaften Schockzustand ist. Bei dem noch erschwerend hinzukommt, dass das Leben in diesem Großbritannien eines des permanenten Ausnahmezustands ist, immer wieder durch Anschläge, Razzien oder schreckliche Nachrichten erschüttert. Man merkt einfach, dass durch den Verlust des künftigen Lebens die Maßstäbe für das gegenwärtige Leben immer mehr und mehr verrutscht sein müssen.
Im Prinzip ist die Gesellschaft, die in Children of Men dargestellt wird, nur noch wenige Ereignisse davon entfernt, endgültig jeglichen Anschein von Zivilisiertheit fallen lassen und sich ein für alle Mal gegenseitig an die Kehle gehen. Frei nach dem Motto, dass ab jetzt das Recht des Stärkeren gilt.
Endlich wieder Hoffnung, endlich wieder ein Ziel
Es macht sich vor allem zu Beginn des Films eine schon fast depressive Grundstimmung breit. Eben dadurch verstärkt, wie heruntergekommen London wirkt, wie niedergeschlagen die Menschen wirken. Eben weil die Lage so hoffnungslos wirkt, dass die Bewohner sogar den Tod des jüngsten Menschen der Welt beweinen.
Theo selbst wirkt dabei wie das Paradebeispiel von jemanden, dem alles egal ist, der nur noch an sich selber denkt. Der anfänglich gegen das Regime und jetzt für es arbeitet. Und dessen einzige Glücksmomente es sind, wenn er seinen alten Freund Thomas Palmer besucht. Clive Owen spielt Theo grandios. Er schleppt sich zu Beginn durchs Leben und erst durch die Enthüllung von Kees Schwangerschaft rappelt er sich wieder auf. Weil er ein Ziel hat, eine Mission. Was ihm dann auch Halt gibt, den er zwischendurch dringend benötigt.
Michael Caines Thomas Palmer ist eine Offenbarung. Er ist jemand, der trotz allem nicht den Humor verloren hat. Der das Leben nicht düster depressiv beobachtet. Sondern eher lachend, manchmal sehr zum Ärger von Theo.
Das Spiel mit religiösen Motiven
Dabei ist er nicht der Einzige, bei dem dies so ist. Auch Julian wirkt hoffnungsfroh. Sie hat ein Ziel, bei dem Kee anscheinend eine große Rolle spielt. Und sie schafft es, ebenfalls bei Theo Hoffnung zu erwecken. Was dann ihren überraschenden Tod wie ein Fanal wirken lässt. So als ob ein Licht erlischt und der Funke Hoffnung, der vorher noch im Raum stand, endgültig verschwindet.
Bis dann Kee sich Theo offenbart und auf ein Mal vieles einen Sinn ergibt. Dabei wird hier auch ein wenig mit religiösen Motiven gespielt. Kee ist eine ehemalige Hure, was man als Anspielung auf Maria Magdalena sehen kann, die laut einigen Schriften ebenfalls als Prostituierte arbeitete und stellenweise angeblich sogar die Ehefrau von Jesus Christus gewesen sein soll. Außerdem wirkt sie wie eine steinzeitliche Muttergöttin, mit ihrem hochschwangeren Bauch und vollen Brüsten. Mal ganz abgesehen davon, dass die Wiege der Menschheit ja sowieso in Afrika sein sollte.
In jedem Fall kommt Kee, bzw. ihrem heranwachsenden Baby eine große Rolle zu. Und sie ist auch das Instrument, mit dem in Theo eine wichtige Veränderung einsetzt. Nachdem er vorher zynisch nur aufs Geld aus war, will er jetzt dafür sorgen, dass sie in Sicherheit kommt, dass sie zu den Wissenschaftlern kommt, die vielleicht durch sie ein Heilmittel gegen die Unfruchtbarkeit finden könnten. Womit auf ein Mal wieder Hoffnung herrscht.
Vom Paulus zum Saulus
Die aber dann im Verlaufe des Films immer stärker angegriffen wird. Denn es stellt sich heraus, dass der stellvertretende Anführer der Fishes Luke mit ihr etwas anderes vorhat. Etwas, für das er sogar bereit ist, über Leichen zu gehen. Je länger sich ihm Theo und Kee entziehen, desto mehr und mehr radikalisieren sich er und die anderen. Und gehen dabei über Leichen. So sieht man in einer Szene, wie ein frustrierter Luke Thomas nach und nach Schüsse verpasst, ehe er ihn anschließend tötet.
Chiwetel Ejiofor kann hier eindeutig glänzen. Weil man ihm den Wandel seiner Motive abkauft. Weil er die nötige Autorität hat, um eben alle anderen dazu zu bringen, sich ihm und seinen Zielen unterzuordnen und ihm dabei zu helfen. Vermutlich war er früher jemand, der an das gleiche wie Julian glaubt. Doch dann muss etwas geschehen sein, was dafür sorgte, dass sich seine Motive wandelten. Und er deshalb begann, insgeheim gegen seine Anführerin zu arbeiten.
Nicht unerwähnt bleiben muss auch Pam Ferris. Ihre Figur Miriam ist eine No Nonsense Frau, die an politischen Spielereien kein Interesse hat. Ihr Fokus liegt einzig und allein auf Kee, die sie bedingungslos unterstützen möchte und im Laufe des Films eine wertvolle Hilfe ist. Weshalb dann ihr Opfergang am Ende des Films umso tragischer wirkt.
Der Messiahs ist da!
Es ist eben das Ende, der finale Akt, der dann endgültig aus einem bislang schon großartigen Film einen exzellenten macht. Weil hier wirklich alles zusammenkommt und die religiösen Motive verstärkt hervortreten. Kee bringt ihr Baby zur Welt und anschließend müssen sie und Theo durch ein wahres Kriegsgebiet zum Hafen.
Hier kommt alles zusammen. Es zeigt sich, dass wenn jemand eigene Interessen vertritt, dies über kurz oder lang zu seinem eigenen Untergang führt. Und dass das Baby stellenweise wie ein Messiah verehrt wird, dessen Ankunft sogar kurzfristig die Kampfhandlungen zum Erliegen bringen. Ehe sie unvermindert weitergehen, weil dann Angriffe aus weiterer Entfernung erfolgen, die ja natürlich das Baby nicht sehen können.
Und dann endet der Film offen. Ohne zu viel zu verraten, aber man kann das Ende auf vielerlei Art und Weise interpretieren. Ob es also ein gutes oder ein schlechtes Finale ist. Ich selbst bevorzuge eine positive Interpretation.
Kein Popkornfilm
Children of Men verlangt, dass man sich mit ihm beschäftigt. Dies ist kein Popkornfilm. Hier wird Aufmerksamkeit gebraucht, schon allein durch einige Szenen, die gefühlt in einer einzigen Aufnahme gedreht wurden. Das sind Momente, wie Julians Tod, bei dem es schon erste Anzeichen gibt, dass Luke radikaler ist, als seine ehemalige Anführerin. Oder aber die finale Flucht durch das Kriegsgebiet.
Hinzu kommt auch, dass Alfonso Cuarón Musik eher spärlich einsetzt. Wenn es zu Actionszenen kommt, gibt es keinen hämmernden Soundtrack, der das Geschehen untermalt. Stattdessen herrscht hier Stille, was den Kampf ums (Über)leben umso dramatischer wirken lässt.
Children of Men ist kein Film für jeder man und trotzdem ein Klassiker in der Historie der SciFi-Filme. Der leider an den Kinokassen enttäuschte, was vielleicht auch dem mangelnden Marketing des Vertriebs lag. Dafür holte er aber jede Menge Preise ein und wird in vielen Bestenlisten genannt. Zu Recht! Denn dieser Kinofilm ist bedrückend beeindruckend.
Info
Regie: Alfonso Cuarón
Drehbuch: Alfonso Cuarón, Timothy J. Sexton, David Arata, Mark Fergus, Hawk Ostby, Chaka Milana
Basiert auf: The Children of Men von P. D. James
Produktion: Iain Smith, Tony Smith, Marc Abraham, Eric Newman, Thomas A. Bliss, Hilary Shor
Musik: John Tavener
Kamera: Emmanuel Lubezki
Schnitt: Álex Rodríguez, Alfonso Cuarón
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Warpskala
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