Der neue Film droht zu scheitern. War es das dann schon wieder mit den Masters of the Universe?
Es ist schwierig, als Fan der „ersten“ Stunde, der alle Höhen und Tiefen erlebt hat, die aktuelle Zeit optimistisch zu sehen. Bisher sind alle Versuche, die einst so große Marke wiederzubeleben, gescheitert. Für die Leser, die sich mit der Materie nicht auskennen, folgt ein Absatz der die letzten knapp 45 Jahre zusammenfasst, alle anderen können diesen gerne überspringen.
Was bisher geschah… (für die Nicht-Fans)
Im Jahr 1982 brachte Mattel die Reihe Masters of the Universe in den Spielzeughandel. Um diese bekannt zu machen, wurde von Filmation eine Serie entwickelt, die in 130 Episoden Geschichten rund um den „Stärksten Mann des Universums“ He-Man und seinen Widersacher Skeletor erzählt. 1985 erschien mit She-Ra – Prinzessin der Macht eine Folgeserie, bei der die Zwillingsschwester von He-Man im Fokus stand. 1987 erschien ein Realfilm mit Dolph Lundgren als He-Man und Frank Langella als Skeletor. Doch die Spielzeugreihe lag da schon in den Endzügen, die Verkaufszahlen waren eingebrochen, der Film sorgte für keinen nennenswerten Aufschwung. Von 400 Millionen Dollar Umsatz im Jahr 1986 ging es auf 7 Millionen Dollar im Folgejahr runter. Doch Mattel glaubte an die Marke und versuchte 1990 mit New Adventures of He-Man einen ersten Neustart, der aber misslang. Die Fans waren aber durchaus aktiv, was bei Mattel dazu führte, dass man es auch 2002 nochmal versuchte. Auch dieser Versuch scheiterte, He-Man verschwand aber nie ganz. Es kamen immer irgendwelche neue Produkte auf den Markt, entweder von Mattel selbst, oder von Lizenznehmern wie Funko Pop. Netflix sicherte sich 2018 die Rechte und brachte mit She-Ra und die Rebellenprinzessinen ein Reboot der alten Serie. 2021 folgte dann mit Masters of the Universe: Revelation eine „Fortsetzung im Geiste“ der alten Serie, welche mit Masters of the Universe: Revolution fortgesetzt wurde. Diese richteten sich mehr an die erwachsenen Fans, während die ebenso aus dem Jahr 2021 stammende Serie He-Man and the Masters of the Universe sich an Kinder richtete. Revelation war offenbar kein Erfolg für den Streamer, den die Nachfolgeserie bekam nur die Hälfte der Folgen spendiert. Die Kinderserie wurde nach 3 Staffeln und insgesamt 26 Episoden ebenfalls eingestellt.
Beim Spielzeug hingegen ging Mattel erneut in die Vollen. Seit dem Start der Reihe von 2002 gab es durchweg Masters zu kaufen, zu den neuen Serien 2021 kamen natürlich auch Figuren auf den Markt. Aber nicht nur das, Mattel brachte auch Neuauflagen von alten Figuren, Alternative Versionen und Cross-Over mit Thundercats, Turtles und Transformers. Sogar Konzepte oder Comiccharaktere, die es vorher noch nie gab, kamen heraus.
Neustart mit einem weiteren Film
Gerüchte über einen neuen Film hielten sich seit 2002. Planungen dafür gab es aber schon 1987, durch den Flop an der Kinokasse und der damit verbundenen finanziellen Schieflage von Cannon Films wurde dieser aber nicht mehr realisiert. Bereits fertige Kulissen und Kostüme wurden für den Film Cyborg mit Jean-Claude Van Damme weiterverwendet. Danach gab es immer mal wieder „Ankündigungen“, die aber immer wieder verworfen wurden. 2019 sicherte sich Sony die Rechte, verwarf das Projekt aber 2020 wieder. Netflix übernahm, passend zu den Serien, die Produktion. Doch das Budget war zu hoch und da die Serien nicht die Abrufzahlen zeigten, die erwartet wurden, verwarf man auch hier das Projekt. 2024 übernahm dann Amazon mit seiner Metro-Goldwyn-Mayer Marke die Verfilmung. Die Dreharbeiten starteten Anfang 2025, der erste Teaser erschien bereits im Juli des Jahres, der letzte Trailer kurz vor dem Kinostart. Bis zu dem Zeitpunkt gab es immer noch Fans, die es erst glauben wollten, wenn sie im Kino sitzen und Masters of the Universe sehen. Dies war natürlich ironisch gemeint, denn nach all den Berichten, Gerüchten usw. war die Euphorie bei vielen Fans gedämpft.
Auch hier hat Mattel natürlich Spielzeugtechnisch losgelegt. Eine Reihe für die Kinder, eine Reihe für die erwachsenen Sammler. Und dazu noch vieles anderes.
Wohin geht also die Reise?
Leider wollte oder konnte Plaion Pictures, die mit der Eternia Collection den Fans des alten Cartoons einen riesigen Gefallen getan haben, nicht auf den aktuellen Stand der Serie von 2002 antworten. Dies wird die erste HD Veröffentlichung und auch die erste komplette deutsche Veröffentlichung, denn bisher gab es nur die ersten dreizehn Folgen auf DVD. Fans warten da schon lange drauf, aber wir müssen und wohl noch gedulden. Die letzte Meldung dazu ist von 2025 und war „Wir haben die Lizenz und arbeiten daran.“ Auch der neue Film kommt von ihnen, unter anderem in einer Collectors Edition – die es nur direkt da gibt. Infos zu den neueren Serien und auch der 90er New Adventures fehlen aber völlig.
Vor kurzem ist auch eine neue Serie auf YouTube erschienen. Tales from Eternia ist eine kurze Serie, die sich vor allem an Kinder richtet. Quasi ein Reboot des alten Cartoons, denn es werden Elemente vom alten Cartoon und dem neuen Film vermischt. Insgesamt soll es 20 Episoden geben. Ob es da noch mehr geben wird, ist noch nicht sicher. Wir wissen aber, dass Mattel und einige Lizenznehmer noch eine Menge Produkte in der Pipeline haben.
Für die Fans der alten Sachen kommen von der Retrofabrik ständig neue Produkte. Erst gab es den Comic-Sammelband Giganten des Universums, in dem alte Comics aus dem Condor-Interpart Verlag restauriert und teilweise korrigiert wurden. Vor allem bei der Farbgebung. Es folgten Comic-Alben der gleichen Art mit den Comics aus dem Ehapa-Verlag und mittlerweile kommen dort auch Hörspiele, die die alten Comics vertonen. Aber es kommen auch neue Werke in der Retrofabrik, so kommt der „Jugendroman zum Film“ und eine alleinstehende Geschichte über Teela mit dem Titel Daughter of Eternos.
Darüber hinaus war Masters of the Universe nie wirklich tot oder abgeschrieben. Es ist ein fester Teil unserer Popkultur geworden. Sei es durch Memes, Auftritte bei Simpsons und Family Guy, oder in dem berühmten Dirty Dancing Werbespot. Ihr kennt den gar nicht? Ich verlinke ihn unten. Tatsächlich ist He-Man mittlerweile so bekannt wie Captain Kirk und Darth Vader – was irgendwo lustig ist, denn diese drei haben mehr gemeinsam, als man zuerst denkt.
Und die Fanszene lebt seit Jahrzehnten. Egal ob es Online Communities wie He-Man.org oder PlanetEternia.de sind, Fantreffen wie die Los Amigos Convention, die sogar mehr als ein reines Fantreffen ist, oder auch die vielen Fans, die ihrer Kreativität freien Lauf lassen. Egal ob als Fan-Hörspiele, Bilder, Grafiken – oder auch Extras. So gibt es oft Fanwork von Dingen, die nur in den Hörspielen vorgekommen sind. Produziert in kleinen Auflagen, mit Segen von Mattel. Wir haben in Deutschland also offizielle Con-Exclusives. Die Macht ist stark bei uns und vor allem im Fandom.
Aber wie geht es nach diesem Film weiter? Kommt eine Fortsetzung, trotz des Flops im Kino? Die Mid- und Postcredit-Scenes deuten darauf hin, aber es wäre nicht das erste Mal, das diese ins Leere laufen. Auch der 87er Film deutete dieses an und wurde wegen des Misserfolgs eben nicht fortgesetzt. Etliche Postcreditscenes im MCU bekamen noch keine Relevanz. Einige davon werden es wohl auch nie bekommen. Aber dieser Film ist eben anders. Mattel möchte Spielwaren verkaufen. Amazon möchte eher Streaming-Abos verkaufen. Und für Amazon ist dies obendrein auch ein spezieller Content, der Kunden langfristig binden könnte. Es gibt Berichte, dass Amazon einen Kinoflop einkalkuliert hat und einen größeren Plan verfolgt – dazu passen auch die Meldungen, dass die Vorbestellungen bei Amazon durch die Decke gehen. Hier verdient der Internetriese ja quasi doppelt. Ich selbst habe mein Exemplar direkt bei Plaion geholt, da ich die Collectors Edition haben wollte. Trotzdem bekommt da natürlich auch Amazon einen Stück vom Kuchen ab. Die Filmwelt hat sich gewandelt und die reinen Einspielergebnisse sind nicht mehr so wichtig wie früher, es wird mehr auf das große Ganze geschaut. Und da sieht es ja wesentlich besser aus, wenn ich mal auf den ganzen Kram schaue, der zu dem Film erschienen ist und noch erscheinen wird.
Eine Fortsetzung – egal in welcher Form – könnte also durchaus möglich sein.
Meine persönliche Vision
Es gibt natürlich viele verschiedene Möglichkeiten, das Franchise fortzuführen. Am einfachsten wäre halt eine direkte Filmfortsetzung, aber tatsächlich fände ich ein Cinematic Universe besser. Eine Mini Serie auf Prime, die uns über Skeletors Herkunft aufklärt. Eine Miniserie, die She-Ra einführt. Eine Miniserie, die das Verhältnis von Teela und Duncan erklärt. Ein Film, in dem He-Man nach Etheria reist um She-Ra im Kampf gegen Hordak zu unterstützen. Oder auch Comics, Romane usw. In denen immer ein Charakter im Fokus steht. Wie z.B. Fisto – schon bei der Classics Line bekamen die Charaktere auch echte Namen und eine Story.
Seit den 80ern gibt es keinen richtigen Kanon. Mal ist He-Man ein Barbar, mal ist er ein Nachfahre von King Grayskull. Mal ist Skeletor ein Dämon, dann ein Alien, der sein Volk nach Eternia bringen will, und dann ist er auch mal Keldor – der manchmal der Bruder von Randor ist und manchmal nicht. Ein Franchise wie dieses braucht sowas aber. Eine feste Geschichte, die nicht bei jedem neuen Medium auch neu erfunden wird. Im Prinzip also das, was Disney mit Star Wars gemacht hat. Ich weiß, dass es da viele Leute gibt, die das alte Expanded Universe lieben. Diese Geschichten sind ja aber nicht weg und der neue Weg bringt eine Einheitlichkeit ins Universum.
Und man könnte sogar die Netflix CGI Serie und die New Adventures einbinden. Eine der Toylines von Mattel heißt schlicht Masterverse – und hier gibt es Figuren aus allen Serien, dem Film von 87 und auch New Eternia – das sind die oben erwähnten Neuinterpretationen. Das könnte alles funktionieren, wenn man es nicht mit der Brechstange versucht und es übertreibt. Den Markt nicht überfluten, wie es Marvel macht. Ich will vor allem nicht schon wieder fast 20 Jahre auf den nächsten Versuch warten – JETZT ist der richtige Zeitpunkt, denn die Fans von damals sind jetzt oft Eltern und können die Begeisterung weitergeben. Wir haben die Macht.
Wer mehr über die Masters of the Universe wissen will, der kann in Ausgabe 8 des Magazins Serien Retro einen Artikel über die Entstehung, den Niedergang und die Auferstehung von mir finden. Erscheint im September 2026.
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